Há algumas explicações e, segundo o prof. Arlik Rafael, podemos citar algumas abaixo:

1° Os vírus não possuem mecanismos de proofreading (revisão) e, por isso, seu material genético está sempre sujeito a falhas de replicação. Em eucariontes superiores, como nos humanos, por exemplo, os erros de pareamento na replicação ocorrem, mas são revisados por polimerases com atividade exonucleática fazendo excisão de bases mal pareadas. Ainda assim, algumas bases mal pareadas passam pelo maquinário de revisão, mas não alteram o produto final (mutações silenciosas), no entanto outras, infelizmente, provocam múltiplos casos de cânceres em humanos.

2° Alguns vírus como o HPV (papiloma vírus humano) comum na população sexualmente ativa pode causar câncer de colo do útero, ânus, pênis e garganta. Alguns vírus já foram resposáveis por alterar grupos de genes envolvidos na produção de melanina pela íris dos indivíduos provocando heterocromia. No nosso próprio genoma temos os transponsons e retrotransponsons (elementos transponíveis de DNA) que se inserem no genoma dos seres humanos e diferem dos vírus apenas por não sintetizarem um capsídeo viral.

3° Os vírus estão sempre interagindo com o sistema imune hospedeiro (de várias etnias e distintas respostas imunes) onde essas interações parasita-hospedeiro vão promovendo pressões evolutivas mútuas entre o sistema imune do hospedeiro e o genoma viral (c0evolução) tendo como resultado modificações na expressão de seus genes e, por conseguinte, de suas moléculas, as proteínas do capsídeo viral, por exemplo.